Cân bằng áp tai khi lặn tự do: Frenzel, Valsalva và mouthfill

Gần như người lặn tự do nào cũng nhớ lần đầu tiên bị đau tai dưới đáy hồ bơi. Bạn mới xuống được hai ba mét, hơi thở vẫn còn thoải mái, vậy mà một cơn ép buốt trong tai buộc bạn phải quay lên. Điều đó hoàn toàn bình thường. Với hầu hết người mới, giới hạn độ sâu thực sự không phải là oxy, mà là việc cân bằng áp tai.

Cân bằng áp tai là một kỹ năng vận động có thể học được, giống như một kiểu bơi. Khi bạn hiểu điều gì xảy ra bên trong tai và vì sao kỹ thuật kinh điển thất bại khi chúc đầu xuống, con đường đến những lần xuống sâu thoải mái hơn sẽ rõ ràng hơn nhiều. Hướng dẫn này đề cập đến vật lý, giải phẫu, hai kỹ thuật chính, ý tưởng đằng sau mouthfill, các bài tập khô và các quy tắc an toàn.

Vì sao tai đau ngay ở độ sâu hai mét

Ở mặt nước, bạn chịu áp suất khí quyển khoảng 1 bar. Cứ mỗi 10 mét nước biển lại cộng thêm khoảng 1 bar. Ở 10 m, áp suất toàn phần, hay áp suất tuyệt đối, vào khoảng 2 bar; ở 20 m là 3 bar; ở 40 m là 5 bar.

Định luật Boyle nói rằng ở nhiệt độ không đổi, thể tích của một chất khí tỉ lệ nghịch với áp suất của nó. Áp suất tăng gấp đôi thì thể tích giảm một nửa. Mọi khoang khí trong cơ thể bạn đều tuân theo quy luật này: phổi, xoang, mặt nạ và tai giữa. Những khoang khí có thành cứng như tai giữa không thể co lại, nên các mô xung quanh bị hút vào trong, và màng nhĩ bị lõm vào.

Hệ quả thực tế khá ngược với trực giác: phần khó nhất đối với tai không phải là đáy của lần lặn mà là lúc bắt đầu. Từ mặt nước đến 10 m, thể tích khí giảm một nửa. Từ 30 đến 40 m, nó chỉ co lại thêm một phần hai mươi so với ban đầu. Người mới hay bị đau ở hai ba mét chính vì thay đổi tương đối ở đó dốc đến vậy.

Bên trong tai: màng nhĩ, tai giữa, vòi Eustache

Ống tai ngoài mở ra phía nước, nên luôn ở áp suất môi trường. Sau màng nhĩ là tai giữa, một khoang nhỏ chứa khí nằm trong xương, có ba xương con nhỏ xíu truyền âm thanh. Sâu hơn nữa là tai trong, chứa đầy dịch, đảm nhiệm thính giác và thăng bằng.

Đường thông duy nhất của tai giữa với không khí bên ngoài là vòi Eustache, một ống hẹp chạy xuống dưới và ra trước tới phía sau mũi và họng, tức vòm họng. Bình thường ống này đóng. Khi bạn nuốt hoặc ngáp, nó mở ra trong chốc lát; đó là cách tai bạn tự điều chỉnh khi đi máy bay.

Cân bằng áp tai đơn giản là đẩy một chút khí từ vòm họng lên qua vòi Eustache trước khi chênh lệch áp suất trở nên lớn. Nếu chờ quá lâu, chênh lệch đó có thể ép vòi đóng chặt, và dù cố đến đâu cũng không thể mở nó ra mà không gặp rủi ro². Logic tương tự áp dụng cho mặt nạ: khi xuống, hãy thở nhẹ một chút khí vào mặt nạ qua mũi để nó không ép vào mặt.

Valsalva: kỹ thuật ai cũng bắt đầu

Nghiệm pháp Valsalva là điều hầu hết mọi người làm theo bản năng: bịt mũi, ngậm miệng và thổi nhẹ, như thể đang cố thở ra qua chiếc mũi bị nghẹt. Áp lực đến từ cơ ngực và cơ bụng, chúng ép phổi và đẩy khí về phía họng rồi lên vòi.

Ở vài mét đầu, nhất là khi đầu hướng lên, cách này thường hiệu quả. Trong lặn tự do, nó có ba giới hạn:

• Khi chúc đầu xuống, khí nằm sai chỗ. Khi bạn lặn đầu xuống trước, khí trong phổi dồn về phía chân, xa đầu. Lồng ngực phải đẩy nó lên suốt quãng đường, vừa khó vừa kém hiệu quả.
• Nó cần khí trong phổi. Khi độ sâu nén phổi lại, lượng khí có thể đẩy ngày càng ít, và Valsalva dần mất tác dụng.
• Rất dễ đẩy quá mạnh. Valsalva mạnh làm tăng áp lực trong lồng ngực và có thể truyền một đợt tăng áp tới tai trong. Những lần Valsalva gắng sức có liên quan đến chấn thương áp lực tai trong, có thể làm tổn hại thính giác hoặc thăng bằng². Nó cũng tốn sức cơ, và do đó tốn oxy.

Frenzel: kỹ thuật của người lặn tự do

Nghiệm pháp Frenzel dùng một động cơ nhỏ hơn nhiều: cái lưỡi. Trong khi bịt mũi, bạn đóng thanh môn (cái van ở đầu khí quản, chính là van đóng lại khi bạn nín thở hoặc nhấc vật nặng). Việc này tách phổi ra. Sau đó bạn đẩy phần gốc lưỡi lên trên và ra sau như một pít-tông, nén lượng khí nhỏ bị giữ trong miệng và vòm họng rồi đưa nó lên vòi Eustache.

Vì chỉ dùng khí đã có sẵn trong đầu, Frenzel hoạt động khi chúc đầu xuống, tốn rất ít sức và giữ lồng ngực thả lỏng. Nó cũng cho phép kiểm soát áp lực tinh tế hơn: một chuỗi những lần đẩy nhỏ, nhẹ thay vì một cú thổi mạnh. Đó là lý do nó là kỹ thuật chuẩn được dạy trong các khóa lặn tự do³.

Valsalva đẩy bằng cả lồng ngực. Frenzel đẩy bằng lưỡi. Trong lặn tự do, động cơ nhỏ hơn mới là người thắng.

Sâu hơn nữa: ý tưởng của mouthfill

Ngay cả Frenzel cũng cần một ít khí trong miệng. Càng xuống sâu và phổi càng co lại, việc đưa khí từ phổi lên miệng cho mỗi lần cân bằng mới càng khó. Mouthfill là giải pháp của những người lặn sâu: tại một thời điểm trong lúc xuống, họ lấy một lượng khí dự trữ lớn vào miệng đến phồng má, khóa thanh môn, rồi dùng lưỡi để sử dụng lượng dự trữ đó cho phần còn lại của quãng xuống.

Độ sâu lấy mouthfill và cách quản lý nó khác nhau tùy dung tích phổi, độ linh hoạt và kinh nghiệm. Đây là kỹ thuật nâng cao, cần học từng bước dưới nước, ở độ sâu thực tế, cùng huấn luyện viên. Lúc này, chỉ cần biết nó tồn tại: nếu Frenzel hiệu quả với bạn đến một độ sâu nhất định rồi ngừng, thì đó thường là nơi mouthfill bắt đầu.

Bài tập khô để học Frenzel

Động tác Frenzel cơ bản có thể học trên cạn, ngồi ngay tại bàn làm việc. Hãy tập nhẹ nhàng, mỗi lần ngắn, và dừng lại nếu thấy đau ở bất cứ đâu.

1. Tìm thanh môn của bạnHít một hơi nhỏ và giữ lại với miệng mở. Bạn sẽ cảm thấy một cái van đóng lại trong cổ họng: đó là thanh môn. Thử phát âm một tiếng "k" ngắn và gọn, để ý phần gốc lưỡi chạm vào vòm miệng mềm.
2. Tách phổi raGiữ thanh môn đóng, thử thở ra. Không có gì được chuyển động. Giờ hãy bịt mũi, khép môi và vẫn giữ thanh môn đóng.
3. Dùng lưỡi như pít-tôngGiữ mọi thứ đóng kín, đẩy gốc lưỡi lên trên và ra sau, như đang nói "k" hoặc "t" không thành tiếng. Khí trong miệng bị nén lại. Nếu má phồng lên, khí đang đi sai hướng; hãy giữ má căng.
4. Cảm nhận tiếng táchKhi lực đẩy tới vòi Eustache, bạn có thể cảm thấy một tiếng tách nhẹ hoặc cảm giác đầy ở cả hai tai. Những lần đẩy ngắn, nhẹ là đủ. Nếu không có gì xảy ra, đừng đẩy mạnh hơn; hãy thả lỏng và thử lại sau.
5. Luyện nhịpKhi đã làm được, lặp lại vài lần đẩy nhẹ liên tiếp, rồi tập với cằm hơi thu vào, đúng tư thế đầu khi xuống.

Nên cân bằng áp bao lâu một lần

Câu trả lời đến thẳng từ định luật Boyle. Vì thể tích thay đổi nhanh nhất gần mặt nước, hãy cân bằng sớm và thường xuyên ở đầu lần lặn, rồi thưa dần khi xuống sâu hơn.

• Trước khi rời mặt nước, một lần cân bằng trước nhẹ nhàng có thể giúp ích, miễn là thật nhẹ.
• Ở vài mét đầu, hãy cân bằng rất thường xuyên. Nhiều huấn luyện viên khuyên khoảng mỗi mét một lần, hoặc ngay khi bạn cảm thấy chút áp lực nhỏ nhất.
• Sâu hơn, khoảng cách tự nhiên dài ra, vì mỗi mét làm thể tích thay đổi ít hơn.
• Trước khi khó chịu, không phải sau. Nếu bạn đã thấy đau, nghĩa là bạn đã muộn, và vòi có thể khó mở hơn.

Xuống chậm ở đoạn đầu giúp mọi thứ dễ hơn. Thả lỏng cũng có ích: căng cứng ở cổ, hàm và họng khiến vòi Eustache khó mở hơn. Sự bình tĩnh bạn xây dựng qua luyện thở và các bảng tập khô có ích trực tiếp ở đây. Với độ sâu, phản xạ lặn là mảnh sinh lý học còn lại đáng để hiểu.

Không bao giờ cố: chấn thương áp lực và nghẹt mũi

Chấn thương áp lực tai giữa, loại chấn thương phổ biến nhất khi lặn, xảy ra khi chênh lệch áp suất hai bên màng nhĩ trở nên quá lớn¹. Mức độ có thể từ bầm màng nhĩ đến thủng màng nhĩ. Nếu nước lọt vào tai giữa qua màng nhĩ bị thủng, nó có thể gây chóng mặt đột ngột, điều rất nguy hiểm khi ở dưới nước. Chấn thương áp lực tai trong hiếm hơn nhưng nghiêm trọng hơn.

• Hãy đi khám bác sĩ nếu bạn bị đau kéo dài, chảy máu từ tai hoặc mũi, nghe kém, ù tai hoặc chóng mặt sau khi lặn.
• Đừng lặn khi bị cảm, viêm xoang hoặc dị ứng bùng phát. Nghẹt mũi làm hẹp vòi Eustache và khiến chấn thương áp lực dễ xảy ra hơn nhiều. Thuốc thông mũi có thể hết tác dụng giữa buổi lặn; hãy hỏi bác sĩ thay vì dựa vào chúng.
• Hỏi ý kiến bác sĩ trước nếu bạn có tiền sử phẫu thuật tai, thủng màng nhĩ, bệnh tim hoặc phổi, động kinh, hoặc đang mang thai.
• Học dưới nước cùng huấn luyện viên có chứng nhận (AIDA, Molchanovs, SSI, PADI Freediver hoặc tương đương). Huấn luyện viên có thể quan sát kỹ thuật của bạn, phát hiện chỗ căng cứng và hướng dẫn những lần xuống đầu tiên theo dây một cách an toàn.

Câu hỏi thường gặp