Compensação na apneia: Frenzel, Valsalva e mouthfill

Quase todo apneísta lembra da primeira vez que os ouvidos doeram no fundo de uma piscina. Você estava a só dois ou três metros, a apneia estava tranquila e, mesmo assim, uma pressão aguda nos ouvidos fez você voltar. Isso é normal. Para a maioria dos iniciantes, o verdadeiro limite de profundidade não é o oxigênio, e sim a compensação.

Compensar é uma habilidade motora que se aprende, como uma braçada na natação. Quando você entende o que acontece dentro do ouvido e por que a técnica clássica falha de cabeça para baixo, o caminho para uma descida mais confortável fica bem mais claro. Este guia cobre a física, a anatomia, as duas técnicas principais, a ideia do mouthfill, exercícios a seco e as regras de segurança.

Por que os ouvidos doem a dois metros

Na superfície, você está sob cerca de 1 bar de pressão atmosférica. Cada 10 metros de água do mar acrescentam mais ou menos outro bar. A 10 m, a pressão total, ou absoluta, é de cerca de 2 bar; a 20 m, 3 bar; a 40 m, 5 bar.

A lei de Boyle diz que, a temperatura constante, o volume de um gás é inversamente proporcional à sua pressão. Se a pressão dobra, o volume cai pela metade. Todo espaço aéreo do corpo segue essa regra: pulmões, seios da face, máscara e ouvido médio. Os espaços rígidos, como o ouvido médio, não conseguem encolher; em vez disso, os tecidos em volta são puxados para dentro deles, e o tímpano se curva para dentro.

A consequência prática contraria a intuição: o trecho mais difícil para os ouvidos não é o fundo do mergulho, e sim o começo. Entre a superfície e 10 m, o volume de ar cai pela metade. Entre 30 e 40 m, ele diminui só um vigésimo do volume original. Iniciantes costumam sentir dor a dois ou três metros justamente porque ali a mudança relativa é muito brusca.

Dentro do ouvido: tímpano, ouvido médio, tuba auditiva

O canal auditivo externo é aberto para a água, então está sempre na pressão ambiente. Atrás do tímpano fica o ouvido médio, uma pequena cavidade cheia de ar dentro do osso que contém os três minúsculos ossículos que transmitem o som. Mais para dentro está o ouvido interno, cheio de líquido, responsável pela audição e pelo equilíbrio.

A única ligação do ouvido médio com o ar de fora é a tuba auditiva, ou trompa de Eustáquio, um canal estreito que desce para a frente até o fundo do nariz e da garganta, a nasofaringe. Normalmente ela fica fechada. Quando você engole ou boceja, ela se abre por um instante: é assim que os ouvidos se ajustam no avião.

Compensar é simplesmente empurrar um pouco de ar da nasofaringe para as tubas auditivas antes que a diferença de pressão fique grande. Se você esperar demais, essa diferença pode espremer e fechar a tuba, e nenhum esforço vai abri-la sem risco². A mesma lógica vale para a máscara: solte um pouco de ar pelo nariz dentro dela durante a descida para que ela não aperte o rosto.

Valsalva: a técnica com que todo mundo começa

A manobra de Valsalva é o que quase todo mundo faz por instinto: pinçar o nariz, fechar a boca e soprar de leve, como se tentasse expirar com o nariz tampado. A pressão vem dos músculos do peito e do abdômen, que comprimem os pulmões e empurram o ar para a garganta e as tubas.

Nos primeiros metros, principalmente de cabeça para cima, costuma funcionar. Na apneia, ela tem três limites:

• De cabeça para baixo, o ar está no lugar errado. Quando você desce de cabeça, o ar dos pulmões fica para o lado dos pés, longe da cabeça. O peito precisa empurrá-lo todo para cima, o que fica difícil e ineficiente.
• Ela precisa de ar nos pulmões. À medida que a profundidade comprime os pulmões, sobra cada vez menos ar para empurrar, e a Valsalva vai deixando de funcionar.
• É fácil empurrar demais. Uma Valsalva forte aumenta a pressão no tórax e pode transmitir um pico de pressão ao ouvido interno. Tentativas forçadas de Valsalva estão associadas ao barotrauma de ouvido interno, que pode prejudicar a audição ou o equilíbrio². Ela também custa esforço muscular e, portanto, oxigênio.

Frenzel: a técnica do apneísta

A manobra de Frenzel usa um motor muito menor: a língua. Com o nariz pinçado, você fecha a glote (a válvula no alto da traqueia, a que se fecha quando você prende a respiração ou levanta algo pesado). Isso isola os pulmões. Depois você empurra o fundo da língua para cima e para trás, como um pistão, comprimindo o pequeno volume de ar preso na boca e na nasofaringe e mandando-o para as tubas auditivas.

Como usa só o ar que já está na cabeça, a Frenzel funciona de cabeça para baixo, exige pouquíssimo esforço e mantém o peito relaxado. Ela também dá um controle mais fino da pressão: uma série de empurrões pequenos e suaves em vez de um grande sopro. Por isso é a técnica padrão ensinada nos cursos de apneia³.

A Valsalva empurra com o peito inteiro. A Frenzel empurra com a língua. Na apneia, o motor menor vence.

Mais fundo: a ideia do mouthfill

Até a Frenzel precisa de algum ar na boca. Conforme você desce e os pulmões encolhem, fica mais difícil trazer ar dos pulmões para a boca a cada nova compensação. O mouthfill é a solução de quem mergulha fundo: em certo ponto da descida, a pessoa carrega uma grande reserva de ar na boca, enchendo as bochechas, trava a glote e usa essa reserva com a língua no resto da descida.

A profundidade em que se faz o mouthfill, e como ele é administrado, varia com o volume pulmonar, a flexibilidade e a experiência. É uma técnica avançada, que deve ser aprendida aos poucos na água, em profundidade, com um instrutor. Por enquanto, basta saber que ela existe: se a Frenzel funciona para você até certa profundidade e depois para, muitas vezes é ali que começa o mouthfill.

Exercícios a seco para aprender Frenzel

O movimento básico da Frenzel pode ser aprendido em terra, sentado à mesa. Faça estes exercícios com delicadeza, em sessões curtas, e pare se algo doer.

1. Encontre sua glotePuxe um pouco de ar e segure com a boca aberta. Você deve sentir uma válvula se fechar na garganta: é a glote. Tente dizer um "k" curto e seco e repare no fundo da língua tocando o palato mole.
2. Isole os pulmõesCom a glote fechada, tente expirar. Nada deve se mexer. Agora pince o nariz, feche os lábios e mantenha a glote fechada.
3. Use a língua como pistãoCom tudo fechado, empurre o fundo da língua para cima e para trás, como se dissesse "k" ou "t" sem som. O ar da boca é comprimido. Se as bochechas inflarem, o ar está indo pelo caminho errado; mantenha-as firmes.
4. Sinta o cliqueQuando o empurrão chega às tubas auditivas, você pode sentir um clique suave ou uma sensação de ouvido cheio dos dois lados. Empurrões curtos e suaves bastam. Se nada acontecer, não empurre mais forte; relaxe e tente de novo mais tarde.
5. Treine o ritmoQuando funcionar, repita alguns empurrões suaves seguidos e depois pratique com o queixo levemente recolhido, a posição da cabeça na descida.

Com que frequência compensar

A resposta vem direto da lei de Boyle. Como o volume muda mais rápido perto da superfície, compense cedo e com frequência no início do mergulho, e com menos frequência conforme for descendo.

• Antes de sair da superfície, uma pré-compensação suave pode ajudar, desde que seja suave.
• Nos primeiros metros, compense com muita frequência. Muitos instrutores sugerem mais ou menos a cada metro, ou assim que você sentir a menor pressão.
• Mais fundo, os intervalos aumentam naturalmente, porque cada metro muda menos o volume.
• Antes do incômodo, não depois. Se você sente dor, já está atrasado, e a tuba pode ficar mais difícil de abrir.

Descer devagar no início facilita tudo isso. O relaxamento também ajuda: tensão no pescoço, na mandíbula e na garganta dificulta a abertura das tubas auditivas. A calma que você constrói na prática de respiração e nas tabelas a seco é diretamente útil aqui. Para a profundidade, o reflexo de mergulho é a outra peça de fisiologia que vale entender.

Nunca force: barotrauma e congestão

O barotrauma de ouvido médio, a lesão mais comum no mergulho, acontece quando a diferença de pressão entre os dois lados do tímpano fica grande demais¹. Ele pode ir de um hematoma no tímpano até uma perfuração. Se entrar água no ouvido médio por um tímpano perfurado, isso pode causar vertigem súbita, perigosa na água. O barotrauma de ouvido interno é mais raro, porém mais grave.

• Procure um médico se tiver dor persistente, sangue no ouvido ou no nariz, perda de audição, zumbido ou vertigem depois de um mergulho.
• Não mergulhe resfriado, com sinusite ou em crise de alergia. A congestão estreita as tubas auditivas e torna o barotrauma muito mais provável. Descongestionantes podem perder o efeito durante a sessão; pergunte a um médico em vez de depender deles.
• Orientação médica primeiro se você tem histórico de cirurgia no ouvido, tímpano perfurado, doenças cardíacas ou pulmonares, epilepsia, ou se está grávida.
• Aprenda na água com um instrutor certificado (AIDA, Molchanovs, SSI, PADI Freediver ou equivalente). Um instrutor pode observar sua técnica, identificar tensões e guiar com segurança suas primeiras descidas no cabo.

Perguntas frequentes