Refleks menyelam mamalia: cara tubuh Anda menghemat oksigen

Benamkan wajah Anda di wastafel berisi air dingin dan tahan napas selama setengah menit, biasanya denyut nadi Anda akan turun. Itu bukan keputusan Anda. Ini adalah refleks otomatis yang sangat tua, dimiliki semua mamalia penghirup udara yang menyelam, dari berang-berang hingga paus sperma, dan manusia mewarisi versinya yang sederhana.

Bagi seorang freediver, refleks menyelam adalah salah satu alasan mengapa tahanan napas yang rileks bisa bertahan jauh lebih lama daripada perhitungan sederhana cadangan oksigen. Memahaminya membantu Anda mengerti apa yang Anda rasakan selama tahanan, mengapa tahanan pertama dalam satu sesi terasa berbeda dari yang berikutnya, dan mengapa sebagian atlet apnea mendinginkan wajah sebelum percobaan statis.

Apa sebenarnya refleks menyelam itu

Refleks menyelam, atau respons menyelam, adalah serangkaian perubahan terkoordinasi yang dipicu sistem saraf ketika Anda berhenti bernapas, dan lebih kuat lagi ketika wajah Anda berada di air dingin¹. Fungsinya sederhana: ketika tidak ada oksigen baru yang masuk, perlambat laju tubuh memakai oksigen yang ada, dan simpan oksigen itu untuk organ yang tidak bisa hidup tanpanya, yaitu otak dan jantung².

Dua cabang sistem saraf otonom bekerja bersamaan, sesuatu yang tidak biasa. Sisi parasimpatis, melalui saraf vagus, memperlambat jantung. Sisi simpatis mengencangkan pembuluh darah di kulit, lengan dan tungkai, serta banyak organ dalam. Biasanya kedua sistem ini menarik ke arah berlawanan; saat menyelam, keduanya bekerja sama.

Tiga efek, satu tujuan

Bradikardia: jantung melambat

Tanda refleks yang paling dikenal adalah turunnya denyut jantung selama tahanan, yang disebut bradikardia. Penurunan ini berkembang selama bagian awal tahan napas, bukan seketika, lalu cenderung menetap di tingkat yang lebih rendah². Jantung yang lebih lambat bekerja lebih ringan dan karena itu memakai lebih sedikit oksigen. Pada manusia, perlambatannya biasanya sedang, dan besarnya sangat bervariasi antarindividu maupun dari satu hari ke hari lain.

Vasokonstriksi perifer: darah berpindah ke inti tubuh

Pada saat yang sama, arteri kecil yang memasok kulit, otot lengan dan tungkai, serta beberapa organ perut menyempit. Darah didistribusikan ulang ke arah dada dan kepala, sehingga oksigen yang dibawanya diutamakan untuk otak dan otot jantung¹. Jaringan seperti otot yang sedang istirahat jauh lebih tahan terhadap oksigen rendah dan untuk sementara mengandalkan cadangan lokalnya sendiri. Penyempitan inilah yang membuat tekanan darah naik selama tahanan panjang, dan membuat tangan serta kaki terasa dingin atau kesemutan sesudahnya.

Kontraksi limpa: cadangan sel darah merah

Limpa menyimpan sel darah merah dalam jumlah pekat. Selama tahan napas, limpa berkontraksi dan melepaskan sebagian cadangan ini ke sirkulasi, sedikit meningkatkan kemampuan darah mengangkut oksigen³. Tidak seperti bradikardia, efek ini terbangun selama serangkaian tahanan, bukan dalam satu tahanan saja, dan perlahan berbalik setelah Anda kembali bernapas normal. Inilah salah satu alasan banyak atlet statis melakukan beberapa tahanan pemanasan yang makin panjang sebelum percobaan maksimal⁴.

Refleks menyelam tidak memberi Anda lebih banyak oksigen. Ia membuat Anda memakai oksigen yang ada dengan lebih lambat, dan untuk organ yang tepat.

Apa yang memicunya

Ada dua rangsangan yang memicu respons ini, dan efeknya saling menambah².

• Tahan napas itu sendiri. Berhenti bernapas sudah cukup untuk menghasilkan respons ringan, bahkan saat berbaring di tempat tidur dengan kulit kering. Inilah versi yang Anda latih di setiap sesi statis kering.
• Dingin di wajah. Reseptor di kulit wajah, yang sinyalnya dibawa saraf trigeminal, sangat peka di sekitar dahi, mata, dan hidung¹. Air dingin di area ini saat menahan napas biasanya memperlambat jantung jauh lebih kuat daripada tahanan di udara. Dalam batas tertentu, air yang lebih dingin cenderung memberi respons yang lebih kuat.

Faktor lain ikut memengaruhinya. Kecemasan dan ketegangan otot melawannya, satu lagi alasan mengapa relaksasi begitu penting dalam apnea. Persiapan yang tenang dan tidak terburu-buru, seperti pernapasan lambat yang dijelaskan dalam panduan teknik pernapasan untuk freediving kami, adalah titik awal terbaik. Merendam seluruh tubuh tanpa wajah memberi respons yang lebih lemah daripada merendam wajah itu sendiri.

Manusia dibandingkan anjing laut dan paus

Mamalia laut adalah juara refleks ini. Pada anjing laut, jantung bisa melambat secara dramatis selama menyelam, aliran darah ke sebagian besar tubuh hampir dihentikan, dan limpanya sangat besar secara proporsional, berfungsi sebagai waduk besar sel darah merah. Otot mereka juga sarat mioglobin, protein penyimpan oksigen.

Manusia memiliki mesin dasar yang sama, tetapi dalam bentuk yang jauh lebih ringan³. Jantung kita melambat lebih sedikit, limpa kita kecil, dan otot kita menyimpan jauh lebih sedikit oksigen. Meski begitu, respons manusia cukup besar untuk berarti: pada penyelam tahan napas terlatih, respons menyelam yang lebih jelas dikaitkan dengan tahanan napas yang lebih lama⁴. Ini salah satu dari beberapa faktor, di samping volume paru, toleransi terhadap karbon dioksida, dan kemampuan untuk tetap rileks.

Bisakah dilatih?

Jawaban jujurnya: sampai batas tertentu, dan buktinya masih terbatas. Perbandingan potong lintang menunjukkan bahwa penyelam tahan napas berpengalaman sering menunjukkan respons lebih kuat daripada orang yang tidak terlatih⁴. Itu saja tidak membuktikan bahwa latihanlah penyebab perbedaannya, karena orang dengan refleks yang secara alami kuat mungkin juga lebih tertarik pada olahraga ini dan lebih unggul di dalamnya.

Dalam praktiknya, latihan tahan napas yang teratur tampaknya menjadi tuas utama, dan Anda sudah menariknya setiap kali melakukan tabel CO2 atau sesi statis. Sebagian dari yang membaik bukanlah refleks itu sendiri, melainkan kemampuan Anda untuk tetap cukup rileks agar refleks bisa bekerja. Genetika juga menetapkan rentang: dua orang dengan program yang sama bisa merespons cukup berbeda.

Memanfaatkannya dalam latihan statis kering

Karena dingin di wajah memperkuat respons, kebiasaan umum di kalangan atlet apnea statis adalah mendinginkan wajah tepat sebelum tahanan. Ini bukan sihir, dan tidak semua orang merasakan perbedaannya, tetapi banyak yang mengaku merasa lebih tenang dan mantap. Jika ingin mencoba, buat sederhana dan tetap di darat.

1. Siapkan kain lembap yang dinginAir keran yang sejuk sudah cukup. Hindari es langsung di kulit, dan hindari air yang sangat dingin jika Anda belum terbiasa.
2. Berbaring dan bernapas tenang selama beberapa menitNapas lambat dan rileks dengan embusan yang panjang. Tanpa hiperventilasi.
3. Letakkan kain di dahi dan mataIni area yang paling peka. Biarkan hidung dan mulut benar-benar bebas.
4. Tahan napas seperti biasa dan bandingkanPertahankan tabel atau rutinitas yang sama dan catat bagaimana rasanya, misalnya kapan kontraksi pertama Anda datang. Nilai dari beberapa sesi, bukan satu.

Refleks ini juga menjelaskan pola yang sudah akrab: tahanan pertama dalam satu sesi sering terasa lebih berat daripada yang ketiga atau keempat. Tahanan pemanasan memberi waktu bagi limpa dan respons kardiovaskular untuk bekerja. Panduan kami tentang menembus batas 3 menit menunjukkan cara menempatkan pemanasan sebelum percobaan maksimal.

Keselamatan nomor satu

• Refleks ini tidak mencegah blackout. Ia memperlambat turunnya oksigen, bukan menghentikannya. Aturan yang sama berlaku seperti dalam latihan apnea mana pun.
• Jangan pernah hiperventilasi sebelum tahanan. Hal itu menghapus sinyal peringatan Anda tanpa menambah oksigen yang berguna.
• Hentikan sesi jika Anda merasa pusing, berdebar-debar, kesemutan, gangguan penglihatan, atau apa pun yang tidak biasa.
• Detak jantung tidak teratur telah tercatat selama penyelaman tahan napas³. Jika Anda memiliki kondisi jantung atau gangguan irama, tekanan darah tinggi, penyakit paru, epilepsi, atau sedang hamil, tanyakan kepada dokter sebelum latihan tahan napas atau mendinginkan wajah dengan air dingin.
• Untuk apa pun di perairan terbuka, belajarlah melalui kursus bersertifikat (AIDA, Molchanovs, SSI, PADI Freediver, atau yang setara). Di air, refleks ini hanyalah satu bagian dari gambaran yang jauh lebih besar, termasuk ekualisasi dan keterampilan penyelamatan.

Pertanyaan yang sering diajukan